La lutéine fait partie des caroténoïdes et est un pigment naturel largement présent dans les légumes, les fruits, les fleurs et d'autres organismes. On la trouve notamment dans les soucis. Elle est de couleur orange-rouge ou orange-jaune et ses principaux composants sont la lutéine et la zéaxanthine.
1. Propriétés physiques et chimiques et sources de lutéine
La lutéine a une formule moléculaire de C40H56O2 et une masse moléculaire relative de 568,87. La lutéine est une poudre jaune orangée, une bouillie ou un liquide jaune-brun, avec une faible odeur de foin, insoluble dans l'eau, soluble dans le propanol, le méthanol, l'isopropanol et le dichloroéthane, et présente une bonne résistance à la chaleur.
La lutéine est largement présente dans les légumes verts. Parmi eux, le souci est celui qui a la plus forte teneur en lutéine. Selon les dispositions de la « GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein », l'additif alimentaire lutéine provient du souci.
2. Fonction de la lutéine
2.1. Fonction de coloration
La lutéine a un bon effet colorant. Elle a une couleur jaune vif, est insoluble dans l'eau, mais soluble dans l'huile et l'éthanol. Elle a un fort pouvoir colorant et résiste à la lumière, à la chaleur, aux acides et aux alcalis. Elle peut être largement utilisée dans les gâteaux, les bonbons, les boissons, le riz et les produits à base de farine. Elle peut également être utilisée pour colorer les produits de santé et les enrobages de sucre des comprimés et des gélules.
2.2. Protection de la vue
Des études récentes ont montré que la lutéine et la zéaxanthine peuvent prévenir les dommages causés par la lumière sur la rétine de l'œil. Il existe deux mécanismes à l'origine de ce phénomène.
(1) La lutéine peut filtrer la lumière bleue visible à haute énergie. Des expériences ont montré qu'une réduction de 40 % de la lumière bleue peut réduire considérablement le nombre de radicaux libres sur la rétine.
(2) En tant qu’antioxydant, la lutéine peut réduire l’effet oxydatif de la lumière sur les yeux et contrôler la formation d’oxygène actif et de radicaux libres.
2.3. Fonction antioxydante
La lutéine, en tant que caroténoïde, contient de multiples doubles liaisons insaturées et possède un fort effet anti-radicalaire, qui peut jouer un rôle antioxydant et anti-âge.
3. Application de la lutéine
3.1. Application de la lutéine dans la transformation des aliments à base de nouvelles ressources
La lutéine est utilisée comme colorant dans les boissons et les gelées. Après 6 mois de stockage, la rétention de lutéine est supérieure à 90 % lorsque du jus d'orange, des boissons contenant du lait et des boissons gazeuses sont ajoutés avec de la lutéine.
3.2. Effet protecteur des esters de lutéine sur la peau
Il est prouvé qu'une exposition prolongée aux rayons ultraviolets consomme une grande quantité de carotène (y compris la lutéine) dans la peau. La peau exposée aux UVA et UVB provoque des réactions inflammatoires à médiation cellulaire en raison de la présence d'espèces réactives de l'oxygène, entraînant un érythème et un gonflement, ce qui affecte l'apparence. Dans les cas graves, cela peut même induire un cancer de la peau. Des expériences ont montré que la lutéine peut jouer un rôle protecteur. Le principal mécanisme est l'absorption de la lumière bleue dans la lumière ultraviolette, et elle peut piéger les radicaux libres, ce qui peut réduire les dommages causés par la lumière ultraviolette à la peau et protéger la peau.
3.3. Le rôle des esters de lutéine dans les colorants pour volailles
Les esters de lutéine naturels ont de multiples chromophores à double liaison carbone-carbone, présentant des couleurs vives. Les esters de lutéine ayant des teneurs différentes présentent des différences de couleur évidentes, allant du jaune clair au rouge. De plus, par rapport à la lutéine libre, les esters de lutéine n'ont pas de groupes actifs aux deux extrémités, ce qui détermine que les esters de lutéine peuvent être utilisés comme colorants stables.
4. Perspectives du marché
La lutéine et la zéaxanthine ont connu une forte activité au cours des cinq dernières années. Il existe déjà de nombreuses catégories de produits utilisant de la lutéine sur le marché. Le principal facteur moteur du marché de la lutéine est l'inquiétude des consommateurs face aux maladies liées à l'âge telles que la dégénérescence maculaire. Cependant, de nouvelles études montrent que la lutéine a des applications dans d'autres domaines de la santé, tels que la santé cérébrale, la nutrition sportive, la santé de la peau et la gestion du sommeil. Ces nouvelles découvertes attireront davantage de consommateurs de différents groupes à s'intéresser à cette matière première.